2010年8月28日 星期六

回流企業專才蔡鮑博: 哪怕再多缺點我愛馬來西亞

見報日:2010年8月29日

“沒有任何一個地方像家一樣…”

蔡鮑博(Bob Chua)口中簡短的這句話,一針見血道出自己多年來在海外居住和打拼后,選擇回流祖國最由衷的原因。

對他來說,無論你住在美國比華利山莊(Beverly Hills)、法國南部、英國切爾西或世界哪個角落,卻沒有任何一個地方像家一樣。

“我愛馬來西亞,哪怕它有許多缺點,但要明白的是,沒有任何國家是完美無瑕的,去到哪里都會有人投訴政府或國家的種種不是。”

馬來西亞就快要慶祝獨立53週年,但近幾年人才外流愈加嚴重的爭議聲越來越響。

身為回流國內之一的專才,蔡鮑博這番肺腑之言讓人深切體會:原來,回家不需要任何理由。

雖自小在英國長大,蔡鮑博卻毫不掩飾對大馬的愛國之心。
蔡鮑博說著一口流利英語,口音與一般老外無異,但若非親口告知,實難相信帶有幾分“鬼佬樣”的外表,其實卻是道道地地的馬來西亞子民。

來自沙巴亞庇的他告訴《中國報》,自小在英國長大,后來到澳洲唸商學院,走遍世界多個角落,更曾在香港、美國等地居住多年。

他透露,早在青少年時期便回到國內,即使往后經常周遊列國,對自己身為大馬人的身分,未曾感到混淆。

“大馬子民足跡遍佈全世界,但我相信,那份故土情懷永藏心坎,這種認知不會改變。”

他指出,多年來在海外生活,得以體驗不同的生活和歷史文化,遼闊的視野自然打開。

比起迫不及待“流出”海外的人才,蔡鮑博仿佛逆流般默默回歸故土,選在我國朝向先進國宏願邁進當兒,盡可能出一份力。

“人才外流的課題不斷,但回流的人才也不少,紛紛回國貢獻,包括提供就業機會、諮詢,甚至是公共服務。”

也是2009年安永新興企業家大獎得主的他坦言,身為大馬人,他熱愛自己的國家,並希望參與她的發展。

放下埋怨 積極貢獻

“雖然早前我常在海外生活,但這里對我而言就是家,不管你走到哪里,終究要回家。”

正是沒有任何一個地方像家一樣的道理,讓他從容享受在國內“略盡錦力”的樂趣。

除了創立市場調查(簡稱“市調”)公司Pulse集團以吉隆坡作為總部,他也在數個政府機構擔任諮詢職務。

“與其一直埋怨並袖手旁觀,我情願採取積極做法,身體力行務求讓我國變得更好,畢竟我們最終會在這里過著美好的生活。”

他笑說,無論何時何地都樂于充當我國的宣傳大使,更不吝和人分享關于大馬的一點一滴。

他對此引以為傲,更直言:“若你真要改變,那就回來動手參與,這是最簡單的方法了。”

首日啟業 放眼國際 創業需遠矚高瞻

Pulse集團的總部位于吉隆坡敦拉薩路。
商學院畢業后,蔡鮑博先后在全球首屈一指的市調公司TNS和尼爾森(Nielsen)就職,為后來的創業路奠下根基。

他說,由于向來從事市調工作,加上預見亞洲市調市場持續擴大的潛能,所以順理成章在5年前創辦Pulse集團,一家經營網絡市調的數碼研究公司。

他透露,當年同時在澳洲悉尼和大馬賽城兩個地方開創事業,3個月即成功轉虧為盈。

“我們拓展得非常快,有別于一般中小型企業(SME),希望站穩國內才涉足海外的做法,從成立第一天起,我們便已放眼晉身國際舞台,成為國際業者。”

他認為,除了大馬的市調市場太小,更重要的是不可或缺的國際觀,才是公司走得更久更遠的不二法門。

至于創業這條路對蔡鮑博而言,最大的挑戰莫過于管理成長。

每年4.3倍速增

他透露,Pulse集團成立至今,每年皆以驚人的4.3倍速度成長,比起一般企業介于6%到8%的年增率,如此高速的增幅卻是一大挑戰之一。

“當你這般高速增長時,需要的是資金、人才、科技、程序和品牌等,這全都是挑戰。”

他指出,Pulse集團身為創立5年的上市公司,達致投資者期望、遞送素質和樹立品牌也是眼前的挑戰,但慶幸的是擁有卓越人才和穩定科技作為后盾,繼續前進因而沒有后顧之憂。

本土企業海外壯大 Pulse業界佼佼者

Pulse集團只用了33個月時間,即掛牌英國倫敦PLUS市場。
雖然市調領域較冷門且不為人所熟悉,但Pulse集團在業界是擲地有聲,從創立到在英國倫敦PLUS市場上市,不過是短短33個月的時間。

詢及如何辦到時,蔡鮑博笑言,不到3年便可掛牌,應該歸功于好運、優秀人才和不俗的嘗試。

“我們非常幸運,一些公司往往得耗時10年才能上市,我們只用了33個月的時間。”

他指出,雖然Pulse集團是一家英國控股公司,大馬、新加坡和印度的辦事處,都是子公司,但仍把吉隆坡作為總部,自視為大馬企業。

“基本上,我們可說是成功在海外茁壯成長的本土企業。”

問到當初為何選在英國上市而非馬股時,他透露,自己常被問到同樣問題。

“一來是因為我們擁有許多歐洲客戶,二來則是大多數投資者都來自英國,剛好碰上掛牌良機,便在英國上市。”

他強調,不排除考慮大馬雙重上市(Dual Listing),新加坡、香港和日本東京也是潛在雙重上市地點,但或是未來1到3年的事。

天使投資者撮合企業融資

穩定的政局、經濟環境,讓大馬成為一塊福地。
蔡鮑博樂于回饋祖國之際,更和一眾志同道合的友人,組成名為Virtuous Investment Circle(ViC)的天使投資者(angel investor)社群,助草創時期的企業家一臂之力。

他說,儘管我國不乏創投基金(venture capital),但對初創公司而言,未達到創投基金提供250萬令吉資助的規模,或許早已苦無資金經營業務。

“若要國內企業家成功,天使投資幾乎是不可或缺的,但我國從未出現正規架構的天使投資者社群,新加坡、泰國、美國、歐洲和澳洲卻比比皆是。”

提供專業指導

他認為,隨著我國鼓吹創意、知識經濟和高收入族群的目標,但若企業家無法成功,這一切目標或許只會落空。

“若要企業家成功,包括天使投資者網絡在內的融資階段必需完整,畢竟我看過不少企業家失敗的例子。”

他以過來人的身分和經歷語重心長指出,正是因為了解創業的資金和指導需求,才連同一些友人開啟ViC之旅,但希望拋磚引玉的作法能成功。

“除了資金,ViC的天使投資者也提供專業知識和指導。”

身為ViC創辦人兼主席,蔡鮑博同時享受投資和協助公司增長的樂趣,並以天使投資者的形式投資1家本地和2家海外公司。

資助獎掖多 大馬是福地

國人較傾向打工,不像美國人更熱衷創業。
在蔡鮑博眼里,備受老天眷顧的大馬是塊福地,鼓勵企業家精神更是不遺余力。

“比起其他國家,我國做了更多,資助和獎掖多不勝數。”

他認為,我國創業門檻相對較低,營運成本低廉且不乏優秀人才。

“但創業似乎未是絕佳的事業選擇,國人傾向打工的保守模式,不像美國般,人人視創業為最自然不過的事。

“無可厚非的是,創業並非易事,企業家首先必需要有敢于失敗的精神。”

對他來說,若無良好的商業概念,冒然創業也是徒然,畢竟我國極需高素質的企業家,需有潛能打造成環球公司,提供國際產品和服務。

“這或許是我們目前缺乏的,尤其並未出現太多衝向海外發展的成功案例,我們卻需要類似故事來激勵更多人。”

顧客包括政府 市調潛能擴大

區域的市調規模越來越大。
Pulse集團除了擁有企業客戶,政府機構和部門也是服務對象,其中還包括我國政府。

蔡鮑博指出,比起草創時期,如今客戶越來越多,市調規模和複雜度愈加擴大。

他透露,該集團旗下客戶群,70%來自歐美,另30%為亞洲;至于私人企業和政府機構,則各佔75%和25%。

“國內市場雖小,但規模日益擴大,對市調的認知和需求也慢慢提高。”

他說,即使是各政府機構和部門都已了解市調的重要,尤其特定目標需靠調查來測量是否達標。

“Pulse集團剛好有幸參與第十大馬計劃(10MP)和國家關鍵成效領域(NKRA),協助特定部門測量表現。”

他指出,區域國家一些政府斥資鉅款在市調,包括新加坡、大馬、印度和中國。

蔡鮑博

◆來自沙巴亞庇,英國長大,澳洲升學,曾在香港、美國居住多年
◆創辦網絡市調公司Pulse集團,于倫敦上市
◆2009年安永新興企業家大獎得主

金句:回家不需要理由、放下埋怨積極貢獻、若要改變就需參與。